Los llamados “chicanos”, es decir la población de origen mexicano residente en los Estados Unidos, se convirtieron ya desde la década de 1970 en la más importante minoría étnico-cultural del país norteño, y en la actualidad se calcula que la misma puede comprender más de 25 millones de personas. Si bien hay que aclarar que una parte significativa de esta comunidad está compuesta en realidad por la superposición de oleadas migratorias relativamente recientes, desde 1910 hasta el presente, el sintético trabajo histórico del mexicano Gilberto López viene a adentrarnos en un aspecto que, aunque sabido, había sido poco investigado hasta entonces por la historiografía tradicional.

Los principales lugares de asentamiento de esta población pertenecieron a México en realidad hasta la Guerra de 1846 a 1848 -de agresión y conquista territorial protagonizada por el expansionismo norteamericano-, nos referimos esencialmente a los actuales estados de California, Nuevo México y Texas. Por lo tanto la minoría nacional chicana es en cierta manera originaria, y esta contradicción de convertirse en “extranjeros en su propia tierra” lleva directamente al autor a indagar -y teorizar sustanciales aspectos conceptuales-, afirmando que este grupo humano y nacional cuenta con una historia propia que funciona como tal a efectos de herencia, imaginario colectivo entendido como antecedente, de esta numerosa comunidad en su conjunto.

Es importante aclarar que el texto de Gilberto López esta fechado -en su primera edición- en 1976, una época donde la izquierda latinoamericana, al calor de las profundas repercusiones en todos los aspectos de la revolución cubana, releía la historia de sus naciones con un pensamiento abierto, a partir de un marxismo desprejuiciado que rompía con la ortodoxia imperante hasta entonces, y que enlazaba directamente con el frustrado marxismo creador que se desarrolló en la región en la década de 1930, cuyos máximos exponentes se pueden considerar Mariátegui y Mella.

Bajo esta búsqueda de re-construcción de un pensamiento propio (lectura de múltiples aristas como pueden ser la teoría propiamente dicha, la historia, la economía, los hechos culturales y sociales) el autor revisa algunos aspectos intencionadamente ocultados de la guerra de 1846-48, que despojó a México de la mitad física de su territorio, llegando hasta varias décadas posteriores al analizar diversas resistencias a la ocupación de la población mexicana que quedó anexada a los EE.UU, como consecuencia de la derrota.

Los años pasados, entre la época en que escribió el texto original y la actualidad, no restan valor e importancia al texto y sus reflexiones, aunque es de suponer que la historiografía mexicana haya avanzado en estudios sectoriales y generales al respecto, pues constituye como lectura histórica una aproximación abierta y básica para los que no somos o bien expertos en esta temática o sencillamente mexicanos; al tiempo que la metodología que aplica, claramente marxista, resulta sugerente en la medida en que sirve para interpretar y leer datos, acontecimientos y hechos, desde ángulos nuevos, dejando múltiples preguntas e interrogantes abiertas.

Y en ese sentido la introspección histórica, no por referirse a una historia “lejana”, carece de actualidad y proyección pues, como hemos señalado al principio, estamos hablando de la más numerosa comunidad nacional diferenciada al interior de los EE.UU, y el propio autor no oculta su interés en relacionar este hecho con acontecimiento históricos que sucedieron casi siglo y medio antes.

Aproximación al “hecho nacional”, para definir a los chicanos

La introducción de 20 páginas sirve a Gilberto López para dejar establecido algunos aspectos teóricos relativos a lo que en general se denomina como el “hecho nacional”, tema complejo donde los haya, que ha dado lugar a un amplia, profusa y contradictoria literatura entre los investigadores sociales a través del tiempo. Pero el interés del autor no es abarcar tema tan polémico ni sintetizar este debate siempre abierto, sino hacer un recorrido imprescindible en este caso, para poder establecer algunas premisas y características respecto a lo que se puede considerar como un grupo humano que se constituye como “minoría nacional”, que es como va a definir a la población mexicana de los actuales estados fronterizos del sur norteamericano. A partir de este concepto el análisis histórico, y la propia historia de este grupo humano, funcionaría como antecedente relativamente directo de los chicanos en general.

La expansión territorial de los EE.UU

El primer capítulo está dedicado a recorrer las aspiraciones y ambiciones de los EE.UU prácticamente desde su mismo nacimiento, de extender sus fronteras y controlar importantes territorios y recursos naturales que le permitirían mediante un proceso natural de colonización, acorde al tipo de capitalismo imperante en el país norteño en aquel período, su posterior formación como gran potencia. Estos antecedentes se remontan efectivamente, y de manera bien documentada, a las últimas décadas del siglo XVIII, y toman aspecto claramente amenazante a partir de la independencia de México.

Al mismo tiempo las aspiraciones norteamericanas al tener como objetivo explícito arrebatar extensos territorios dota al conflicto bélico y político de 1846-48 de características particulares, pues obligatoriamente requería de una ocupación permanente y definitiva de estas zonas y por lo tanto de la población que las habitaba, y este especto es abordado también en este primer capítulo, para poder entender como se produjeron los hechos.

Aquí no podemos dejar de hacer referencia, por su importancia entre nosotros y su sentido de obra clásica en la materia, al libro de Ramiro Guerra La Expansión territorial de los Estados Unidos, que constituye libro de texto en nuestras universidades, y que desde nuestra propia historiografía analiza estos importantes acontecimientos.

Análisis de la guerra de ocupación en contra de algunos tópicos

El capítulo dos sirve al autor para hacer un repaso general del conflicto bélico que se desarrolló en el territorio mexicano a partir de la agresión norteamericana de 1846, poniendo énfasis en rebatir, a partir de diversos hechos, los tópicos generalmente empleados por la historiografía norteamericana al respecto como son que los territorios anexados estaban prácticamente abandonados, que su escasa población apenas manifestaba apego a México y por lo tanto no ofrecieron resistencia, entre otros… A partir de establecer la situación de estos estados tras la independencia mexicana, y su relación con la entonces joven republica, el autor analiza y pone de manifiesto diversos y significativos hechos de resistencia durante el conflicto bélico, tanto de manera general como en los casos específicos de los tres estados fronterizos (Nuevo México, Texas, California). Hay que destacar en este aspecto la diversidad de reacciones y resistencias de acuerdo a la realidad de cada uno de esos territorios, pero también una clara contraposición entre las actitudes de los dóciles sectores adinerados y propietarios, que ejercían por lo tanto la dominación política y económica, y la población en general.

Anexión, despojo y resistencias

Durante el tercer y último capítulo Gilberto López realiza una interesante lectura de la política del despojo y violencia a que se sometió a la población mexicana de los estados recién anexados a los EE.UU, y la persistencia de estas políticas a lo largo de décadas. Subrayar en este sentido que las actitudes y argumentos, del medio siglo que media entre 1848 y el inicio del siglo XX, mantienen en gran medida un sentido de actualidad, al buscar la supeditación y constante explotación de la minoría nacional chicana.

Repitiendo el esquema de análisis del capítulo referido a la guerra, el autor se detiene a analizar los principales hechos, movimientos y personajes que ofrecieron muestras de resistencia a este constante despojo y marginación de los chicanos. Desde algunos levantamientos armados propiamente dichos hasta los bandidos sociales (como el mítico Joaquín Murieta que llegaría a convertirse en una leyenda, y al cual Pablo Neruda convertiría en chileno al dedicarle la excepcional cantata “Fulgor y muerte de Joaquín Murieta”). En intensas pinceladas el autor nos deja ver que la resistencia de los chicanos es una realidad poco conocida, ocultada en muchos casos, que demuestra que las luchas y reivindicaciones actuales de esta comunidad nacional cuenta con claros antecedentes históricos y sociales.

Una conclusión general

El pequeño libro del mexicano Gilberto López resulta una obra de carácter general sobre este tema, sin duda trascendente en la historia mexicana. A pesar de los años pasados desde su primera edición, y de los lógicos avances investigativos en cuanto a esta historia se refiere, en nuestro caso nos puede servir como introducción básica, al alcance de la mano.